各种机械设备由于设计及工况不同，对润滑油脂提出不同的要求。
1、质量要求
润滑的目的是为了减少摩擦、降低磨损。润滑油润滑还可以带走摩擦产生的热量，从而降低摩擦表面的温度，起到冷却作用。因此，必须根据机械设备的操作条件来选用不同质量要求的润滑油脂。在选择机械零部件的润滑油时，需要同时考虑润滑系统。循环式润滑系统特别要求选用氧化安定性和抗乳化性优良的润滑油，以保证其使用寿命，并且容易分离水分和清除机械杂质。
2、润滑要求
汽车发动机运转时，由于在摩擦部件容易产生油泥、结焦和积炭，必须要求在发动机油中添加清净分散剂等添加剂，而且以清净分散剂为主。工业机械设备的循环润滑系统由于要求能很快分离水分子和沉降杂质，所以不宜在工业润滑油中加入清净分散剂。对于负荷高的润滑部位，经常可能出现边界摩擦状态，要求选用添加抗磨剂和极压剂的润滑油。
3、润滑油或润滑脂的选用
润滑油一般能形成流体润滑，使摩擦副的两个摩擦表面被油膜完全隔开，减少摩擦表面的摩擦，降低磨损，同时具有冷却降温作用，因此，润滑油是机械设备润滑之首选。润滑脂能很好地粘附在机械设备摩擦部件的表面上，不容易流失和滑落，特别是当热或机械作用逐渐变小，乃至消失时，润滑脂逐渐变稠，并恢复到一定的稠度，因此选用润滑脂润滑不需要经常添加，且具有一定的防护作用，可以适用于一些工况。